De story of Black Hills: Conchita (Hikmet Yamansavaşçılar / Berny)

Op 3 maart 1876 arriveren Jonathan en Conchita, met hun metgezel Chetán, in het stadje Deadwood. Jonathan wil er een saloon bouwen en zo in hun onderhoud voorzien. Deadwood ligt in het westen van South Dakota, in de Black Hills. Daar werd in 1874 goud gevonden en daarna kwam er een stroom mensen op gang die zich in die streek gingen vestigen, daarbij de oorspronkelijke bewoners verdringend. 

Deadwood in 1876

Deadwood ken je misschien van de serie op HBO of Netflix of van de televisieserie. Een van de dingen die mij daarvan bijbleven zijn de modderige straten en ook dat het gezag en dus het recht zich in die samenleving nog moesten ontwikkelen. 

Jonathan en Conchita gaan zich dus in dit stadje vestigen. Het is het begin van de strip The Story of Black Hills: Conchita. Dat klinkt Engels, maar het is een Nederlandse strip, geschreven door Berny en getekend door Hikmet Yamansavaşçılar. Dat de exacte datum van aankomst erbij genoemd wordt, lijkt nogal detaillistisch, maar blijkbaar is de volgorde van de gebeurtenissen belangrijk. Opmerkelijk is wel dat er verderop in het album een flashback is naar deze datum. Jonathan en Conchita zijn dan nog onderweg en zeggen dat ze 'nog een heel eind' moeten door de Black Hills. Ze lijken ook te overnachten, maar blijkbaar zijn ze toch op 3 maart aangekomen. 

Flamboyant

Conchita ziet er al vanaf het begin van de strip flamboyant uit, in kleurige jurken, die afsteken bij de verder vrij kleurloze omgeving. Ze trekt de aandacht. Bijvoorbeeld van een bankier, die haar lichamelijk aantrekkelijk vindt, maar haar ook in wil zetten om informatie in te winnen. In een streek waar goud gevonden wordt, wordt er veel informatie achtergehouden. 

Een zondag in Deadwood, 1877

Jonathan en Conchita hebben een verleden. Het jaar ervoor is Conchita haar vorige betrekking ontvlucht en je komt ook nog achter details van haar jeugd, waar de geestelijkheid mee te maken heeft. Ook in het Deadwood vestigt de religie zich. 

Losse scènes

Het verhaal van de strip is vooral opgebouwd uit losse scènes. Je ziet wel dat die iets met elkaar te maken hebben, maar er is geen heldere, dwingende verhaallijn. Er zijn gebeurtenissen, ontwikkelingen, zeker, maar daarmee heb je nog geen sterk verhaal. 

De tekeningen zijn aardig. Door de inkleuring is duidelijk te zien wanneer er een flashback is, maar dat is ook al duidelijk door de datumaanduidingen. Verder moet Conchita niet alleen de aandacht trekken van de bezoekers van de saloon, maar ook van de lezers. Ze is veelvuldig in beeld en er is geprobeerd haar lichamelijk zo verleidelijk mogelijk voor te stellen. Volgens mij heet dat tegenwoordig dat ze geobjectiveerd wordt en als dat een verwijt is, is dat ook wel terecht. Achter in het album zijn, zoals vaker bij uitgaven van C-edition enkele schetsen opgenomen, wat altijd een mooi extraatje is. 

Nog een Conchita

Bij toeval stuitte ik op een afbeelding van de Cubaanse actrice/zangeres Maria Conchita Alonso. Qua uiterlijk heeft ze wel wat overeenkomsten met de Conchita in de strip, lijkt me. Maar misschien maak ik dat mezelf maar wijs en ga te veel af op de namen die op elkaar lijken. Mocht het wel kloppen, dan is het ook niet meer dan een aardigheidje. 

Ik neem aan dat er nog meer delen van The Story of Black Hills gaan verschijnen. Aan het eind van het album staat Conchita op een kruispunt in haar leven en je vraagt je af hoe ze het verder zal gaan redden. Dat vraagt eigenlijk wel om een vervolg. 

Door dit eerste album ben ik toch wel wat teleurgesteld. Het verhaal had strakker gekund en het exposeren van Conchita, alleen vanwege het effect (voor zover ik dat kan zien) is ook dubieus. Er zijn zeker elementen in de strip die interessant zijn, maar met dit eerste deel heeft The Story of Black Hills zich nog niet bewezen. 

De afbeeldingen van Deadwood en van Maria Conchita Alonso haalde ik van de betreffende Wikipediapagina's. 

Reeks: The Story of Black Hills

Deel: Conchita

Scenario: Berny

Tekeningen: Hikmet Yamansavaşçılar

Uitgever: C-edition

2025, 48 blz. € 12,50 (softcover)

(Zo gauw ik meer illustratiemateriaal heb, plak ik dat hieronder)